火車「噠～噠～噠～」越過一座又一座的暗黑隧道，窗外風景也從佇立一棟棟矮房的鄉間小鎮，漸漸變成視野廣闊的湛藍海濱，歷經3個多小時的車程，我終於抵達花東縱谷中的玉里。這一刻，我的全身都被綠意包圍，
在交通尚不發達的一、兩百年前，玉里曾是比花蓮市還要繁華熱鬧的大鎮，當時橫貫台灣東西部的交通要道，僅有3條，其中之一即為「八通關古道」，而玉里就位於古道的東部起點。雖然現在的玉里很難再找到當年繁華的見證，但晶瑩剔透、黏彈又香氣十足的玉里米，卻從未改變與消逝。
玉里米一年二穫，每年6月及10月收割，當地有群每逢農忙就會互助的「米86」團隊，為了讓外地遊客也能體驗玉里秀麗壯闊的田園風光，特別在每年稻米收割的季節，舉辦「稻田腳印餐桌」。
戴上手套，拿起鐮刀，這是我第一次收割稻穗，看似簡單的粗活可一點也不容易。坐在黑熊腳印中的我，品嘗桌上一道道精心製作的米食、愛玉與蔬果料理，一邊聞著稻米初割的香氣，一邊享受被綠油油的平原與青山環抱，望著紅通通的客城鐵橋與呼嘯而過的列車，玉里之美是縱谷裡的低調存在。
玉里過去能成為東部重鎮，主要得力於當時它是八通關古道的東部門戶。沿著客城鐵橋旁的台30線，約20鐘車程，就能抵達八通關古道入口處，也是「瓦拉米步道」的起點。
瓦拉米在日文裡被翻成「蕨」這個字，而步道沿途長滿蕨類植物，也正好呼應音譯的名字。
瓦拉米是台灣黑熊的棲息地，步道沿途有許多告示牌。
瓦拉米的布農族語是「Malavi」，意思是「一起來」或「跟著來」；日治時期，日本人則音譯成「Warabi」，翻成漢字是「蕨」的意思。可樂旅遊副理王清宇說，2種語言加在一起，剛好蘊藏著跟我一起到蕨類故鄉的意涵，非常有意思。
步道的生態豐富，慢下腳步就能發現許多美麗植物，包括這株水鴨腳秋海棠。
新建的觀景台可以輕鬆捕捉吊橋身影與山景。
全長將近15公里的瓦拉米步道，是八通關越嶺道東段的一部分，可分成前段「步道口─山風瀑布」、中段「山風瀑布─佳心」及後段「佳心─瓦拉米山屋」，通常登山客會規劃2天1夜健行，後段區域必須申請入山、入園證才能進入，因此大部分1日遊的觀光客，只會走到前段或中段。
此次旅行社特別為初次造訪的遊客們，規劃全長僅1.7公里的前段路線，即便平常沒爬山的人也能完成，沿途會經過山風駐在所，據說當時常有強勁的山谷風吹來，因此得名。
百年前，日本政府決心採取強硬手段治理原住民居住的山區，最嚴重的一次衝突，發生在1915年，導火線是當時日方沒收布農族人賴以為生的獵槍，導致族人襲殺日警，這片山林裡，記載了一次又一次原住民抗日的血淚歷史。
抵達山風二號吊橋前的岩石壁，很適合捕捉美麗的畫面。
道路兩旁不時能找到各種蕈類。
步行約400公尺後，映入眼簾的是橫跨拉庫拉庫溪谷的山風一號吊橋，拉庫拉庫在布農族語為「Luk-Luk」，意指無患子，因為在溪流兩旁能找到許多無患子樹，但又有一說指「Luk-Luk」是溪流衝打石頭的聲音。漫步在全長將近120公尺的吊橋上，總讓我忍不住去想，從前的人得跋山涉水、穿山越嶺，才能到達溪谷的彼岸。
復古的橋墩與拱門上的字跡，皆始於日治時期。
位於山風二號吊橋前的岔路，往下走約100多階，就能近距離感受山風瀑布的磅礴氣勢。
前段的終點是山風瀑布，山風二號吊橋剛好座落在瀑布頂端，循著下行的階梯岔路，便可直抵瀑布下方的水潭，原始美麗的山徑與抗日的激昂歷史，讓這條隱藏在古道上的健行步道，多了幾分神祕憂鬱的魅力與傳奇色彩。
行程內容：包含來回火車票、巴士接駁、全程導遊、2晚住宿與1日3餐、稻田腳印餐桌，20人成行，售價11,000元起／人，詳情可洽可樂旅遊官網bit.ly/38wshXZ。
