【NOW健康 陳如頤／花蓮報導】除了端午避邪、驅蚊蠅，艾草也可用來治療巴金森氏症。花蓮慈濟醫學中心1項研究發現，艾草萃取物可以改善巴金森氏症小鼠的運動功能，減少腦部黑質緻密區域的多巴胺神經元死亡。
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根據2021年台灣健保資料統計，巴金森氏症患者人數共77,428人，而在61歲以上老年人口中，約每百人中就有超過1人罹病。花蓮慈濟醫院院長林欣榮帶領副院長何宗融、黃志揚，與中醫部、心血管暨粒線體相關疾病研究中心團隊，針對本土中草藥的「艾草」進行深入探討，著重於對抗巴金森氏症並發表國際期刊《植物醫學期刊》（Phytomedicine）。
花蓮慈濟醫院院長林欣榮指出，該院研究團隊之所以深入研究「艾草」，起因為證嚴法師於2020年建議下，慈濟醫療暨創新研發團隊研發出中草藥複方「淨斯本草飲」。
近期研發團隊針對本草飲配方中的主要成分「艾草」進行深入探討，結果發現，艾草萃取物具有保護腦中神經細胞的潛力，除了能提升細胞自我清理，還可維持粒腺體的穩定及具抗氧化壓力的效果，有助於減緩神經退化與老化。
副院長黃志揚表示，巴金森氏症小鼠持續餵食艾草萃取物，分析其腦部組織，結果發現，實驗鼠腦部鈣離子通道蛋白（TRPML1）、自噬作用標記（LC3B）和存活機制相關蛋白的表達，達到幫助神經細胞清除異常蛋白質累積及提升細胞存活率。
國際最新研究報告發現，在細胞蛋白質尚未堆積前，就已出現自噬機制失調現象，自噬作用就像是細胞日常清除細胞內廢棄物與回收的過程，如果失去自噬作用，將導致巴金森氏症。
研究團隊發現，艾草乙醇萃取物能激活細胞中溶酶體鈣離子通道蛋白（TRPML1），並促進細胞自噬作用加速清除異常的蛋白累積，幫助神經元細胞能對抗神經毒性。
副院長何宗融表示，中醫有種說法叫做「家有3年艾，郎中不用來」，「千金翼方」記載，「艾葉主灸百病, 可作煎止下痢血，婦人漏血，利陰氣生肌肉風寒」。
艾草，性味生溫熟熱、味苦辛、無毒，全草可用，歸經於脾、肝、腎經，具有理氣血、祛寒濕等功效，主用於調經，也用在強壯神經，這次研究論文成果則驗證了臨床經驗。
林欣榮表示，在治療巴金森氏症上，中醫可以透過針灸、用藥，臨床上常見能改善巴金森氏症患者的碎步動作、顫抖症狀，並與西藥配合治療，藉此達到更好的效果。
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