高血壓是現代人不可輕忽的隱形炸彈！尤其有高膽固醇、肥胖、糖尿病的族群，由於血管內皮可能因爲粥狀動脈硬化、血管糖化等原因受到損害，須特別注意高血壓的發生。許多人知道可可中的黃烷醇可以促進血管內皮擴張，幫助降低血壓；近期又有一項來自西班牙的研究發現，柳橙中富含某種類黃酮化合物，也可以幫助高血壓前期患者降低血壓。過去曾有研究指出，柑橘類水果中富含名為橙皮苷（hesperidin）的黃烷酮類化合物，不僅可以幫助血管舒張以降低血壓，還具有抗氧化的特性，甚至可以防止血栓生成，有助預防腦血管疾病；近期又發現，橙皮苷還能減少血管內粥狀硬化斑塊的面積，進一步預防心血管疾病的發生。
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研究：長期攝取柳橙中橙皮苷
助降低高血壓前期患者血壓
根據英國《每日快報》（Daily Express）報導，一項來自西班牙羅維拉-威爾吉利大學醫學與健康科學院功能性營養、氧化和心血管疾病組（Functional Nutrition, Oxidation, and Cardiovascular Diseases Group (NFOC-Salut), UniversitatRoviraiVirgili, Facultat de MedicinaiCiències de La Salut）的安娜・佩德雷特教授（Dr. Anna Pedret）及其研究團隊所進行，並發表在《歐洲營養學雜誌》（European Journal of Nutrition）的研究指出，柳橙汁中富含的橙皮苷（hesperidin），可以幫助患有高血壓前期或高血壓第一期的受試者降低血壓數值。
研究以159名年齡介於18-65歲，血管收縮壓大於120毫米汞柱（mmHg），患有高血壓前期（pre-hypertensive）或第一期高血壓（stage-1 hypertensive）的男女為受試者，其中包含女性53名，以及男性106名。
實驗以雙盲的方式進行，並將受試者分為3組，並個別給予3個組別3種不同的飲料，分別為安慰劑組（CD組）（control drink, CD），內含690mg／L橙皮苷的天然柳橙汁組（OJ組）（orange juice, OJ），以及富含1200mg／L橙皮苷的柳橙汁組（EOJ組）（enriched orange juice）。
研究人員每天給予受試者飲用500mL的飲料，持續12週的時間，並在過程中紀錄其血漿內橙皮苷濃度、血管收縮壓及舒張壓，以及4種與高血壓相關的基因表現，分別為Pentraxin-3(PTX-3)、NLRfamily, pyrin domain containing3（NLRP3）、neuropeptide S receptor1(NPSR1)，以及nicotinamide phosphoribosyl transferase（NAMPT）4種基因。
研究：柳橙汁中橙皮苷
有助降低與高血壓相關的基因表現
經12週後，研究人員綜合分析受試者的收縮壓（systolic blood pressure, SBP）及脈搏壓（pulse pressure, PP），以及受試者高血壓相關基因的表現後，發現飲用富含橙皮苷柳橙汁的組別（EOJ組）以及飲用天然柳橙汁的組別（OJ組），其血漿中橙皮苷的代謝物濃度顯著高於安慰劑組（CD組）；另外，也發現飲用含較高濃度橙皮苷柳橙汁的組別（EOJ組），其PTX-3和NAMPT兩種與高血壓相關的基因表現顯著減少，代表血液中橙皮苷發揮降低血壓的作用。
飲用含有橙皮苷的組別
血液中半胱氨酸濃度顯著下降
研究人員也另外測量受試者血漿中同型半胱氨酸（Homocysteine）的濃度，其中，同型半胱氨酸濃度升高對血管有害，會使血管內皮受損，是粥狀動脈硬化的危險因子，可能誘導血栓生成，進一步引起冠狀動脈疾病或是中風的危險。最後，研究人員也發現，經12週後，EOJ組和OJ組的同型半胱氨酸濃度，與安慰劑組別相比，有顯著下降的情形。
避免高動物脂肪、高鹽分飲食
搭配定期運動，是降血壓的不二法門
從實驗結果看來，不管是喝天然柳橙汁，或是含有較高濃度橙皮苷的柳橙汁，長期飲用都有幫助降低血壓的效果。此外，《每日快報》（Daily Express）在報導中也提到，想要降低血壓，除了可以考慮飲用柳橙汁，在日常生活中還可以多攝取蔬菜、水果、全穀類食物及魚類等食物，同時減少飲食中的鹽分，以及動物性脂肪的攝取，加上定期運動鍛鍊，幫助減重，才能真正有效控制血壓，遠離心血管疾病。
