貪吃會變肥胖，可能不只是大腦惹的禍，竟然小腦也是幫凶！根據一項刊登在《Nature》自然期刊的跨國實驗最新研究顯示，小腦也會影響食慾控制，不但顛覆大家的想像，也為未來治療肥胖藥物帶來新的發展方向。
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美國最新研究：小腦會影響食慾控制
美國國家衛生研究院日前發表研究指出，最新發現腦細胞有效抑制飢餓、控制食量。此發現將會為肥胖、過量進食帶來更令人期待新的治療。目前科學性減肥多著重於解釋「大腦」對於食慾的影響，「腦內減肥」、「欺騙大腦瘦身」、「易胖腦」等，皆是針對大腦進行調節控制。但是，令人意想不到的是，根據最新跨國研究顯示，小腦會影響食慾控制。並且於今年11月17日發表於知名《Nature》自然期刊，小腦與飽食訊號的關聯，對於飲食控制領域，將投下一枚震撼彈！
眾所周知，導致肥胖的主因為飲食失調。人體的腸胃的神經系統，除了消化功能外，亦會分泌腸胃荷爾蒙，進而刺激大腦的下視丘（hypothalamus）飢餓中樞、飽食中樞。除此之外，腸胃荷爾蒙也會影響控制報酬系統的紋狀體，使人在品嚐美食後感到滿足。因此目前肥胖的治療與控制皆針對下視丘、紋狀體等大腦的調節，進而控制食慾、控管進食。
此項跨國研究最新發現，完全顛覆過往想像，研究全新發現小腦與飽食訊號的關聯。對於肥胖治療領域是一個突破性創舉，在小腦研究領域上更是嶄新領域！過往小腦研究主要針對感知功能、運動控制、認知功能相關，影響協調性、精準度、連貫性的動作控制；此次研究發現小腦與攝食行為的控制關聯，無疑將小腦研究拓展至新領域，也將為肥胖、小胖威力等治療，帶來可能的突破性發展。
橫跨國際研究機構，台裔教授引領群雄
由聖地牙哥生物醫學研究院(Scintillon Institute)副教授陳逸鳴(Albert I. Chen)以及賓州大學（University of Pennsylvania）生物學助理教授J. Nicholas Betley和博士後研究員劉曜德(Aloysius Y.T. Low)帶領跨越12組國際研究機構，針對普瑞德威利症候群（俗稱「小胖威利」）患者共同特徵，在老鼠小腦進行進一步研究，出現驚人發現的是：老鼠小腦中的前深部核團（anterior deep cerebellar nuclei, aDCN）其神經元子集，於進食後發出飽食感訊號！
研究團隊領導教授陳逸鳴副教授表示：「這發現實在太驚人，研究團隊已鑽研腦神經超過十幾年，完全沒想到傳統認知上作為運動協調的小腦，竟然會與食慾相關。」
為了更進一步了解小腦在抑制饑餓的作用，研究團隊更與哈佛醫學院合作 (Drs. Laura Holsen, Roscoe Brady, Mark Halko)，針對普瑞德威利症候群「小胖威利」患者核磁共振數據，找尋患者對於食物反應方式差異。結果發現患者小腦功能差異對於食物反應差距相當顯著。說明不只有老鼠，在人類表現上也有類同的結果。
小腦對於食量調節全新發現，不怕反彈復胖
研究發現，刺激老鼠的小腦神經元，其效果「非常巨大」，相較於一般老鼠，其進食頻率一樣，但每頓飯少了50-75%的量。研究細節顯示，刺激老鼠的小腦aDCN中的神經元，其不論眼前的食物量、實際進食量皆有驚人下降！反之，若抑制其神經元，老鼠進食量比平時多。
更驚人的是，透過小腦神經元的刺激，將有可能避免「報復性復胖」！在過往減肥案例中，由於減少食物攝入，其報酬系統紋狀體未被滿足，因此壓抑的慾望在將來可能會有報復性飲食，導致復胖。然而小腦aDCN的刺激，同時會影響增加紋狀體多巴胺，以及削弱後續食物消耗的階段性多巴胺；也就是滿足報酬系統的期待，同時降低消化食物時所感受到的滿足感，以及同步降低對於食物滿足感。
預期非侵入式治療，為肥胖、小胖威利患者帶來新希望
避免使用侵入型治療，此次研究發現將針對非侵入式治療進行治療深入研究，為肥胖、小胖威利患者帶來可負擔，且安全性的治療解套。
非侵入式治療包含：超音波腦神經治療（Ultrasound）、穿顱磁刺激治療(Transcranial magnetic stimulation, TMS)、經顱直流電刺激（Transcranial direct current stimulation, tDCS）。這三種治療方式在台灣都已經成熟應用在各領域，超音波腦神經治療例如帕金森氏症。目前在台北醫學院、秀傳醫院等皆已實現無創手術、穿顱磁刺激治療如腦中風；而榮總醫院、馬偕醫院等皆有無痛感治療、經顱直流電刺激如憂鬱症；以及三軍總醫院等各大醫院皆為成熟應用。
未來若研究於臨床治療上有進一步發現，台灣可期待同步接軌應用，將會是肥胖者的一大福音。
